La cocina varía de una cultura a otra, y las reuniones festivas son la mejor manera de sacar eso a la luz.
Con las vacaciones acercándose, hay muchas cosas que esperar; regalos, familia, tradición y, sobre todo, comida. El plato que más ansío cada Navidad son los buñelos que prepara mi abuelita materna. Los buñelos ecuatorianos son donas de anís fritas de forma libre bañadas en salsa de manzana y pera.
Como mi abuelita ha pasado la mayor parte de sus Navidades en Ecuador, aprendí a hacerlos yo misma. La barrera del idioma entre ella y yo hizo imposible obtener una receta precisa. Incluso si pudiéramos comunicarnos de manera efectiva, aparentemente, las medidas no eran una cosa en las antiguas tierras de cultivo ecuatorianas. Ya sea por práctica o por la voluntad de sus antepasados, abuelita sabe cuánto ingrediente poner. La he visto hacer buñelos tres veces para obtener una receta exacta, pero lo máximo que pude reunir es que siempre comienza con seis huevos.
Aprendí a hacer buñuelos del mejor maestro de todos, YouTube University. Conseguí que el sabor y la textura fueran muy parecidos a los de abuelita, pero la salsa siempre fallaba. Le he pedido a familiares y amigos que prueben a hacer la salsa, y siempre está mal. Incluso he intentado comprarlo para ver si es similar, pero fue en vano. Aún así, mi familia se regocija cada Navidad cuando me presento con buñelos manteniendo la tradición de abuelita.
Cuando comencé a desconectar las vacaciones familiares con la familia de George, vi que tenían la misma tradición. Sus padres hacen buñuelos todas las Navidades y toda su familia los come hasta la medianoche, justo a tiempo para repartir los regalos. Sin embargo, sus buñuelos son sabrosos. Los buñuelos colombianos son bolas perfectamente esféricas de masa frita con infusión de queso feta. En casa de sus padres, los buñuelos se reparten como caramelos; George los ama y no puede recordar una Navidad sin ellos.
"Son del tamaño de un bocado y deliciosos; me gusta ponerles salsa picante".
A pesar de que ambos son hispanos, tuvimos un poco de choque cultural al descubrir los diferentes tipos de buñuelos. Es especialmente impactante porque Colombia y Ecuador alguna vez fueron un gran país.
Cuando probé los buñuelos colombianos, estaban buenos, pero soy intolerante a la lactosa y no soy muy fan del queso, así que no fue mi favorito. Cuando probó los buñuelos ecuatorianos, pensó que no sabían a nada y no entendía por qué tenían una forma tan extraña.
Ahora, todos los años, alrededor de la época navideña, inevitablemente surge la broma sobre qué buñuelos son mejores.
"Mis buñuelos son mejores que los tuyos".
George insiste en que los buñuelos colombianos son mejores, y yo insisto en que no ha probado los verdaderos buñuelos ecuatorianos hasta que come uno hecho por mi abuelita.
Hemos presentado nuestros buñuelos a cada una de nuestras familias con críticas mixtas. A su familia le encanta mojar los buñuelos en salsa de manzana y pera, ya mi familia le gusta el inesperado sabor a queso. Sin embargo, todos estamos tan acostumbrados a nuestras tradiciones que cada uno preferimos nuestros respectivos buñuelos.
Al compartir nuestros buñuelos, hemos iniciado una nueva tradición, la guerra de buñuelos contra buñuelos. Transformamos nuestras tradiciones individuales profundamente arraigadas en algo que podíamos compartir y adaptar como propio. Al final, ambos tipos de buñuelos son deliciosos, pero el debate interminable genera grandes risas durante las vacaciones. Da otra cosa más que esperar.