Celebrar el Mes de la Herencia Hispana significa pensar en toda la comida fantástica que ofrece nuestra cultura.
Las arepas son un tipo de tortilla de maíz popular en Colombia, Venezuela y Panamá. Son versátiles porque se pueden comer como refrigerio o como parte de una comida. Se pueden rellenar con diferentes alimentos para una comida, similar a un sándwich, o hacer un gran desayuno acompañado de huevos. Las arepas están ganando popularidad entre la gente fuera de la cultura hispana a través de películas como Encanto.
Conozco las arepas como un delicioso manjar colombiano que desearía haber conocido antes. Cuando comencé a salir con mi novio, George, conocí a su familia y me presentaron comida que no había probado y de la que nunca había oído hablar antes.
Mi familia no está llena de buenos cocineros, así que aún conociendo la comida que ofrecen Puerto Rico y Ecuador, no podía obtener la mejor versión a menos que fuera a un restaurante. Pero comer arepas se siente diferente. Nunca he estado en Colombia y rara vez como en restaurantes colombianos, pero todas las versiones caseras que he probado son tan deliciosas como me las imagino.
Debido a que recientemente nos mudamos juntos, George extrañaba comer las arepas caseras de su madre con tanta frecuencia y yo estaba ansioso por incorporarlas mejor a mi dieta. Entonces, además de pedirle que nos haga algunos de vez en cuando, pensamos que aprenderíamos cómo hacerlos para que nos aguanten entre visitas. Disfrutamos de unas arepas al estilo venezolano durante nuestras vacaciones en Florida, pero George todavía cree que las arepas de su madre son superiores.
Al crecer viendo a su madre hacer arepas, Geroge tenía una idea general de los ingredientes y las técnicas necesarias. Por otro lado, yo era completamente ignorante, pero las arepas son sorprendentemente simples de hacer.
Siguiendo la receta y los consejos de su madre, hicimos arepas caseras. Juntamos harina de maíz marca Pan, agua, queso crema y sal. Es una proporción de uno a uno de harina de maíz y agua, y la cantidad de queso crema y sal se estima por el tamaño del lote. George y yo solo nos propusimos hacer dos arepas, entonces usamos ½ taza de harina de maíz y agua, una cucharada de queso crema y una pizca de sal. El agua se vertió lentamente, asegurándose de que la masa no estuviera demasiado acuosa.
Como su madre le indicó, George amasó la masa hasta que ya no se le pegó a los dedos. Luego formó una bola en sus manos y la aplanó para darle forma. A pesar de toda su confianza tratando de replicar la técnica que ha visto hacer a su madre sin esfuerzo durante años, tuvo que remodelar su arepa cuatro veces.
Cuando me tocó darle forma a mi arepa, probablemente me parecí a un niño jugando con plastilina.Observé de cerca cómo George hacía los suyos y trataba de replicar sus movimientos, pero los míos no salieron tan bien.
Los cocinó en mantequilla y el mío se desmoronó.Debido a que mi arepa estaba un poco espesa, tardó más en cocinarse y secarse.Mi inexperiencia en hacer arepas no cambió lo excelente que fue nuestra comida.Maridamos nuestras arepas con chuletas de cerdo y una ensalada.
Teniendo en cuenta la cantidad de comida que ha unido nuestra relación, me complace compartir esta parte de la cultura de George con él.