Flamin' Hot, la película sobre la legendaria historia detrás del refrigerio favorito de Estados Unidos, muestra una representación auténtica de una comunidad subrepresentada.
Basado en las memorias, A Boy, a Burrito and a Cookie: From Janitor to Executive de Richard Montañez, Flamin' Hot se estrenó en Hulu el 9 de junio. Cuenta la historia del inmigrante mexicano Richard Montañez, quien abandonó la escuela, se convirtió en un mafioso vendedor de drogas y luego cambió su vida cuando su novia anunció que estaba embarazada. Richard consiguió un puesto de conserje en una fábrica de Frito-Lay. Después de diez años y múltiples despidos debido a la crisis económica de finales de los 80, llamó en frío al CEO para presentarle su puré de chile de inspiración mexicana que más tarde se convertiría en la sensación de bocadillos Flamin' Hot Cheetos.
La precisión de la historia de Richard está sujeta a debate. La película es fiel a la versión de la historia de Richard Motanez, pero esa narración ha sido cuestionada y desacreditada. En este punto, no parece claro cuánto de su historia es cierta. Te hace preguntarte por qué Eva Longoria eligió una historia probablemente falsa como su debut como directora.
En una película que vende una versión del Sueño Americano usando las luchas de la comunidad mexicana como su principal punto de mercadeo, ¿cómo deberían sentirse los hispanos al respecto?
No importa si Richard inventó Flamin Hot Cheetos o no. De alguna manera pasó de ser conserje a ejecutivo de marketing, y eso es lo que importa. Su historia condujo a una representación positiva de una comunidad subrepresentada. En este caso, mostró una relación sana.
La pareja central de la película, Richard (Jesse Garcia) y Judy (Annie Gonzalez), eran novios desde la infancia. Como los únicos estudiantes morenos en la escuela primaria que sufrían bullying en casa y en la escuela, decidieron permanecer juntos. Los dos permanecieron juntos a través de todo. Cuando Richard era un gángster vendedor de drogas en situaciones potencialmente peligrosas, Judy estaba de su lado. Cuando Judy estaba embarazada, Richard cambió su vida para ser el hombre que ella necesitaba que fuera. Hizo todo lo que pudo para ser un mejor hombre para ella, y ella trabajó para demostrar que creía en él. Se comunicaron y se apoyaron mutuamente de una manera que las parejas hispanas no suelen mostrar en los medios.
Equilibraron ser moreno en un mundo blanco y ayudaron a sus hijos a hacer lo mismo.
En la película, Richard y Judy tenían dos hijos, Lucky (Hunter Jones) y Steven (Brice Gonzalez). Cuando los hermanos regresan a casa de la escuela, la cara de Lucky está magullada porque los matones lo golpean por ser mexicano. Sin entender por qué eso podría ser vergonzoso, Steven se burla de él por tener miedo de abrazar su cultura. Richard y Judy trabajan juntos para ayudar a los niños a sentirse orgullosos de su origen mexicano sin menospreciar sus experiencias con los blancos. Richard les recuerda que no son malas personas solo porque son morenos y que ser mexicano es como tener un superpoder.
Cada escena en la que Richard y Judy interactuaban mostraban su fuerza como pareja. A pesar de la historia potencialmente fantástica, su relación es lo que fundamenta la película. Te distrae de algunas de las escenas más extrañas, como recreaciones poco confiables de hombres blancos corporativos que hablan en la jerga chola o charlas de ánimo al estilo de las películas deportivas. La película es mejor cuando se enfoca en el núcleo familiar y su cultura. Algunas de las mejores escenas fueron la caza del pimiento, la pelea de Richard y la reconciliación con su papá, y los niños comiendo elotes en el parque.
Por lo general, las películas que destacan a los mafiosos mexicanos no son historias de éxito. En cambio, son tragedias plagadas de estereotipos tóxicos. Independientemente de si la historia es cierta o no, Flamin' Hot le da la vuelta a la narrativa y muestra a los mexicanos bajo una luz positiva con relaciones románticas saludables que trabajan para romper el trauma generacional. La historia puede ser falsa, pero el impacto que tiene la representación positiva no lo es.